Bei vielen Menschen erzeugt das Wort „Hospiz“ ein ungutes, bedrückendes Gefühl. Vor allem steht der Tod im Fokus. Ein Hospiz dient dazu, dass Menschen auf ihrem letzten Weg unterstützt werden. Dementsprechend ist die Stimmung der Betroffenen oftmals angespannt, sowohl bei den Betroffenen als auch bei den Familienmitgliedern.

An Orten, an denen Menschen nicht mehr helfen können, wo das Reden und Bestärken von Gutem keine Rolle mehr spielt, ist ein ganz anderer Akteur im Spiel: der Golden Retriever Willi, der Therapiehund von Dr. Dr. med. Carola Carstensen.

Der Hund übernimmt die Rolle eines Begleiters, der Menschen im Hospiz auf ihrem letzten Weg begleitet – ein Szenario, das man sich kaum vorstellen kann.

Die Menschen kommen ins Hospiz und sind traurig. Die Stimmung der Menschen verändert sich plötzlich. Sie seien nicht mehr traurig, sondern dankbar für das Tier. Es ist nicht mehr nötig, sich um die Krankheit zu kümmern, sondern sie sprechen plötzlich ganz andere, normale Gespräche. Die Hunde könnten somit auch den Familienmitgliedern eine immense Unterstützung sein.

Es gibt verschiedene Stufen bei der Arbeit der Therapiehunde. Wie weit es geht, sei von den Wünschen des Gastes und dessen Angehörigen abhängig:
Der Hund hält sich einfach nur in dem Zimmer des Gastes auf.
Der Hund kommt ans Bett des Gastes und der kann ihn streicheln und füttern.
Der Hund liegt im Bett des Gastes.
Der Hund liegt im Bett des Gastes, während er stirbt.

In den letzten Lebensstunden oder -minuten werden Menschen oft sehr unruhig. Im Hospiz gibt es mehrere Möglichkeiten, die Sterbenden wieder zu beruhigen, zum Beispiel Aroma-, Klangschalen oder Wärmetherapie. Der Hund legt sich in das Bett des Sterbenden und die Palliativschwester legt dessen Hand auf das Fell des Hundes.

Was dann passiert, ist magisch, die Unruhe verschwindet.

3 Menschen sind mit Willi im Arm verstorben.